４０代以降において新聞や本などが見えにくくなり、ちょっとそれらを離した方が見えやすくなったりすれば、それは老眼が進行している可能性があります。
これは目の老化現象であるとされ、目の中にある水晶体の弾力が失われ、水晶体の厚みを調整しづらくなるために近くのものが見えにくくなってしまうのです。
この調節機能の衰えは、加齢による衰えが原因であるために誰にでも起きる症状といえます。
また完治は難しいとされていますが、最新の治療によって改善が可能になったり、有効な食品を摂取することで進行を遅らせ、予防や改善することが可能となっています。
老眼の原因と早める生活習慣
加齢によって誰にでも起きてしまう老眼の原因は、水晶体と目の筋肉である毛様体筋の衰えです。
目の中のレンズの役割をしているのが水晶体で、毛様体筋による筋肉の働きにより、厚くなったり、薄くなったりしてピントを合わせています。
これが加齢によって弾力や働きが弱くなり、スムーズな伸び縮みができなくなることでピントがうまく合わせなくなり、近くのものがかすんだり、ぼやけて見えてしまうのです。
このような衰えは４０歳前後から始まるとされており、一度症状が始まると65歳前後まで症状は進行を続けるとされています。
また日常生活において、目の老化現象を進めてしまう行為をしていることも原因です。
それはデスクワークなどの事務作業、運動不足、スマホによる目の酷使などが挙げられます。
長時間によるデスクワークは、首や肩などの血流が悪くなってしまうことが多く、そのため目に酸素や栄養がうまく行き渡らなくなることが原因とされています。
運動不足も同様に血流が悪くなってしまうため、進行を早めてしまいます。
そして現在問題となっているのが、スマホによる目の酷使で、筋肉が凝ってピントが合わなくなるためです。
２０～３０代にその症状が増えており問題となっています。
老眼の進行を遅らせる方法
加齢による目の調節機能の衰えが原因なだけに、個人で進行を遅らせることは可能です。
その方法には、目の疲れを適度に取る、紫外線を避ける、緑黄色野菜を多く摂る、メガネで目の負担を軽減、眼球を鍛える、運動など生活習慣の改善が挙げられます。
眼精疲労は進行を早める可能性が高いので、パソコンやスマホなどをよく使用する方は、定期的に目を休めたりすることが大事です。
目薬や遠くを見たり、温かいタオルを目に当てるなどが効果的です。
肌だけではなく目にも悪影響を及ぼすのが紫外線で、目の病気や視力低下につながる可能性が高くなるとされています。
これは目の水晶体が紫外線を受けると、フリーラジカルという活性酸素が発生ます。
その酸化作用によって水晶体のたんぱく質は変性してしまうため、弾力がなくなり衰えてしまうのです。
この酸化作用は摂取した食品によっても起こります。
そこで目の老化を防ぐために身体を酸化させない食べ物を摂るのがよく、緑黄色野菜が適しているのです。
近くのものがかすんできたと感じたら、メガネをかけ目の負担を軽減させることも進行を遅らせます。
そしてまばたきの繰り返しや、目をぐるぐる回すことで眼球を鍛えることも大事です。
老眼予防に必要とされる成分を摂取
上記のように緑黄色野菜など食品から摂取することで、目の老化を遅らせたりすることは可能です。
では食品ではなく成分として老眼対策になるものを見ていくとルテイン、アントシアニン、アスタキサンチンなどが挙げられます。
ルテインにはほうれん草やブロッコリー、アントシアニンにはブルーベリー、黒豆、赤ワイン、小豆、アスタキサンチンにはカニや鮭などの魚介類にそれぞれ多く含まれている成分で、それぞれ積極的に摂取したいです。
酸化を防ぐルテインは、網膜の中心の黄斑や水晶体に存在し、有害な青色の光から目を守るフィルターの役割を持っています。
しかし体内で作ることができず、加齢によっても減少してしまうため、食事やサプリメントでルテインを補うことが大切です。
疲れ目回復の効果があるアントシアニンは、ポリフェノールの一種で、強力な抗酸化作用があるのが特徴です。
目の酷使や目の老化による見えづらさを感じるのは、網膜にあるロドプシンという視覚情報伝達物質の働きが弱まって起こりますが、アントシアニンはこれらの働きを助けるため効果があるとされます。
活性酸素を除去するアスタキサンチンは、目の筋肉に作用して老眼によって衰えたピント調節機能を改善してくれる効果があります。
まとめ
加齢による衰えが原因である老眼は誰にでも起きてしまう症状です。
そして、そのまま放置しておくと進行する一方となりますが、目の予防や運動などの生活習慣の改善などによって完治まではいかないものの、進行を遅らせたり改善することが可能なことがわかります。
パソコンやスマホなど目を酷使する機会が多い現代において、目の疲労を回復させることがまず大事ですが、多くの食品から様々な栄養素を取り入れることも大切です。
上記で挙げた成分以外でも、ビタミンAやビタミンC、青魚に多く含まれるDHAなどは、老眼にも効果的ですので、積極的に摂取したいところです。